NEW JERSEY – Ecuador bangkit daripada ketinggalan seawal minit kedua untuk mencipta kejutan dengan menewaskan Jerman 2-1 sekali gus mengesahkan kemaraan ke pusingan 32 terbaik Piala Dunia FIFA 2026 sebagai antara lapan pasukan tempat ketiga terbaik.
Walaupun tewas kepada Jerman yang sudah mengesahkan status juara Kumpulan E sebelum perlawanan, Ecuador mempamerkan semangat juang tinggi apabila bangkit menerusi jaringan Nilson Angulo dan Gonzalo Plata untuk mengumpul empat mata daripada tiga aksi kumpulan.
Jerman bermula garang apabila Leroy Sané meledak gol seawal minit kedua hasil lorongan cantik Florian Wirtz.
Bagaimanapun, jaringan itu mencetuskan kontroversi apabila pemain Ecuador mendakwa Aleksandar Pavlović melakukan terjahan berbahaya ke atas Pedro Vite sebelum Jerman merampas semula bola. Namun, pengadil tidak mengubah keputusan selepas semakan VAR.
Ecuador tidak menunggu lama untuk menyamakan kedudukan apabila Angulo melepaskan rembatan padu dari luar kotak penalti pada minit kesembilan yang gagal diselamatkan penjaga gol berpengalaman, Manuel Neuer.
Jerman hampir kembali di depan pada awal babak kedua selepas dihadiahkan sepakan penalti susulan kekasaran Joel Ordóñez ke atas Kai Havertz.
Namun, keputusan itu dibatalkan selepas VAR mengesan Sané terlebih dahulu melakukan kekasaran terhadap Pedro Vite dalam gerakan sama.
Ecuador akhirnya melengkapkan kebangkitan dramatik pada minit ke-77 apabila pemain gantian Kevin Rodríguez menanduk bola hasil sepakan penjuru sebelum Plata menyudahkannya dari jarak dekat untuk gol kemenangan.
Jerman yang melakukan beberapa pertukaran termasuk mengeluarkan kapten Joshua Kimmich, Havertz dan Felix Nmecha gagal mencari gol penyamaan sehingga wisel penamat.
Kemenangan itu membolehkan Ecuador menamatkan saingan di tangga ketiga Kumpulan E dengan empat mata sebelum mengesahkan tempat ke pusingan 32 terbaik menerusi kelebihan perbezaan jaringan.
Bagi Jerman kendalian Julian Nagelsmann, kekalahan tersebut tidak menjejaskan kedudukan mereka sebagai juara kumpulan, namun Ecuador kini muncul antara pasukan yang mampu mencetuskan lebih banyak kejutan pada pusingan kalah mati. – DETIK MALAYSIA
Kredit foto – DFB
About the Author
