JEDDAH – Juara bertahan, Al-Ahli Saudi membuktikan status mereka apabila bangkit dengan aksi dramatik separuh masa kedua walaupun beraksi 10 pemain untuk menewaskan Johor Darul Ta’zim (JDT) 2-1 pada suku akhir AFC Champions League Elite 2025/26 di King Abdullah Sports City, awal pagi tadi.
Skuad Harimau Selatan hadir dengan misi mencipta sejarah, namun pengalaman dan kualiti bintang dimiliki wakil Arab Saudi itu akhirnya menjadi pemisah, sekali gus menamatkan perjalanan cemerlang JDT di pentas Asia.
Sejak wisel pertama, Al-Ahli tampil agresif dengan jentera serangan diketuai Riyad Mahrez bersama Ivan Toney, Galeno dan Matheus Gonçalves.
Namun, seperti dijangka jurulatih mereka Matthias Jaissle, JDT tidak mudah goyah apabila mempamerkan disiplin tinggi untuk menyerap tekanan bertali arus.
Malah, JDT mengejutkan tuan rumah pada minit ke-19 apabila kesilapan pertahanan menyaksikan Ali Majrashi tertampan bola ke gawang sendiri, memberikan kelebihan 1-0 buat pelawat.
Situasi bertambah buruk buat Al-Ahli pada minit ke-37 apabila Majrashi dilayangkan kad merah selepas terjahan berbahaya ke atas penyerang JDT, Jairo da Silva. Insiden itu menyebabkan Jairo terpaksa dikeluarkan dengan pengusung selepas menerima rawatan kecemasan.
Namun, kelebihan seorang pemain gagal dimanfaatkan sepenuhnya apabila Al-Ahli menyamakan kedudukan sebelum rehat menerusi jaringan Franck Kessié, sekali gus mengubah momentum perlawanan.
Bersambung babak kedua, Al-Ahli terus mengasak seolah-olah beraksi dengan kesebelasan penuh sebelum Galeno meledak gol kemenangan pada minit ke-58 menerusi rembatan menarik yang menewaskan benteng JDT.
Selepas itu, skuad kendalian Jaissle memperkemaskan corak bertahan bagi mengekalkan kelebihan, sekali gus mengekang segala asakan JDT.
Dalam usaha terakhir, pengendali JDT, Xisco Muñoz memasukkan tenaga segar termasuk Yago César dan penjaring terbanyak kelab, Bergson da Silva, namun kebuntuan kekal hingga wisel penamat.
Kemenangan itu menyaksikan Al-Ahli mara ke separuh akhir untuk bertemu wakil Jepun, Vissel Kobe.
Walaupun terkandas, JDT boleh berbangga apabila menamatkan kempen dalam kelompok lapan terbaik Asia, sekali gus mengangkat nama bola sepak Malaysia di pentas tertinggi benua. – DETIK MALAYSIA
Kredit foto – AFC
About the Author
