BAGHDAD – Skuad Iraq menamatkan penantian panjang selama 40 tahun untuk kembali ke pentas Piala Dunia selepas menewaskan Bolivia national team 2-1 dalam aksi final play-off kelayakan, awal pagi tadi.
Kejayaan itu menyaksikan Iraq mengesahkan slot ke Piala Dunia 2026, sekali gus menamatkan kemarau sejak penampilan terakhir mereka pada edisi 1986.
Iraq terlebih dahulu membuka jaringan hasil situasi bola mati yang dirancang rapi oleh Amir Al-Ammari sebelum Ali Al-Hamadi menanduk masuk gol pendahuluan menerusi sepakan penjuru.
Bolivia bagaimanapun bangkit menyamakan kedudukan apabila Moises Paniagua bijak memanfaatkan situasi kelam-kabut dalam kotak penalti sebelum melepaskan rembatan menewaskan penjaga gol Iraq, Ahmed Basil.
Pasukan Amerika Selatan itu hampir menambah jaringan, namun percubaan Miguel Terceros berjaya ditepis Basil dalam aksi cemerlangnya menjaga gawang.
Memasuki babak kedua, Iraq diuji dengan kecederaan Youssef Amyn, namun penggantinya Marko Farji segera memberi impak apabila membantu menghasilkan gerakan gol kedua.
Hantaran Farji kepada Aymen Hussein disudahkan dengan tenang untuk meletakkan Iraq kembali di hadapan.
Iraq hampir menambah jaringan menerusi Mohanad Ali, namun keputusan 2-1 kekal hingga tamat perlawanan hasil disiplin tinggi benteng pertahanan mereka.
Di bawah kendalian jurulatih Graham Arnold, Iraq muncul sebagai pasukan terakhir melengkapkan 48 slot ke Piala Dunia 2026.
Sebagai rekod, Iraq akan bersaing dalam Kumpulan I bersama Perancis, Senegal, dan Norway pada kejohanan itu nanti. – DETIK MALAYSIA
Kredit foto – IRAQ FA
About the Author
