PHILADELPHIA – Ivory Coast melakar sejarah tersendiri apabila mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia FIFA 2026 buat kali pertama selepas menewaskan Curaçao 2-0 dalam aksi terakhir Kumpulan E.
Kemenangan itu memastikan The Elephants menamatkan saingan sebagai naib juara kumpulan dengan enam mata sekali gus memadam kekecewaan selepas gagal melepasi peringkat kumpulan pada edisi 2006, 2010 dan 2014.
Ivory Coast menguasai sebahagian besar permainan dan mencipta beberapa peluang berbahaya menerusi pemain sayap muda, Ousmane Diomandé yang sering mengucar-ngacirkan benteng lawan dengan larian pantas di bahagian sayap.
Amad Diallo turut menyerlah apabila beberapa percubaannya memaksa penjaga gol Curaçao, Eloy Room bekerja keras untuk menyelamatkan gawang.
Pada penghujung perlawanan, Ibrahim Sangaré hampir menambah jaringan, namun rembatan pemain tengah itu berjaya dinafikan Room.
Curaçao turut memberi tentangan sengit menerusi percubaan Jurien Gaari serta Tahith Chong yang beberapa kali menguji benteng Pantai Gading.
Adik-beradik Juninho Bacuna dan Leandro Bacuna turut mencipta peluang, namun penyudah yang kurang tajam menggagalkan usaha mereka untuk bangkit.
Selepas rehat, Sherel Floranus hampir merapatkan kedudukan menerusi rembatan jarak jauh, manakala peluang terbaik hadir pada masa kecederaan sebelum jaringan dibatalkan kerana ofsaid.
Disiplin permainan serta penyudah yang lebih tajam membolehkan Pantai Gading mengesahkan kemenangan penting itu dan kini bakal berdepan naib juara Kumpulan I, sama ada Perancis atau Norway pada aksi pusingan 32 terbaik. – DETIK MALAYSIA
Kredit foto – FIF
About the Author
