RIYADH – Bintang sensasi negara, Arif Aiman Hanapi berada di ambang mencipta sejarah apabila namanya tersenarai antara tiga calon utama bagi merebut gelaran Pemain Terbaik Asia (AFC Player of the Year 2025) yang akan diumumkan malam ini pada majlis Anugerah AFC Riyadh 2025 yang berlangsung di Pusat Kebudayaan King Fahad, Riyadh.
Penyerang Johor Darul Ta’zim (JDT) berusia 23 tahun itu telah pun melakar nama dalam sejarah bola sepak negara apabila menjadi rakyat Malaysia pertama tersenarai ke peringkat akhir anugerah berprestij itu, selain menjadi wakil Asia Tenggara kedua selepas pemain legenda Thailand, Therdsak Chaiman pada 2003.
Pencalonan tersebut hadir selepas setahun penuh gemilang buat Arif yang mempamerkan aksi konsisten di pentas tempatan dan Asia, membantu JDT mempertahankan kejuaraan Liga Super serta menyerlah dalam saingan AFC Champions League Elite.
Aksi lincah, kreativiti serta kepimpinannya di atas padang menjadikan Arif antara bakat muda paling menyerlah di rantau ini.
“Saya amat berbangga kerana dapat membawa harapan Malaysia dan Asia Tenggara ke pentas tertinggi ini. Saya akan terus bekerja keras untuk berada di tahap sama seperti Salem dan Akram yang saya jadikan idola,” katanya menjelang majlis penganugerahan malam ini.
Arif bakal berdepan saingan hebat daripada dua nama besar Asia iaitu Akram Afif dari Qatar, pemenang edisi lalu dan wira Piala Asia 2023, serta Salem Al Dawsari, tonggak utama Arab Saudi yang mencipta impak besar di pentas Piala Dunia FIFA.
Walau apa jua keputusan, kehadiran Arif di kalangan pemain elit Asia ini sudah cukup untuk membuktikan kebangkitan baharu bola sepak Malaysia, sekali gus mengharumkan nama JDT sebagai kelab yang melahirkan bintang bertaraf antarabangsa.
Foto kredit : JST
About the Author
