KUALA LUMPUR – Bintang Argentina, Lionel Messi mengumumkan persaraan daripada pentas antarabangsa bersama skuad Albiceleste pada usia 39 tahun.
Keputusan itu diumumkan Messi menerusi hantaran di Instagram selepas mempertimbangkan masa depannya bersama pasukan kebangsaan.
Messi menutup perjalanan panjang bersama Argentina selepas beraksi dalam enam edisi Piala Dunia, termasuk membantu negara itu menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar.
Dia kemudian sekali lagi membawa Argentina ke final Piala Dunia 2026 sebelum tewas kepada Sepanyol.
Dalam hantaran berkenaan, Messi mengakui keputusan untuk meninggalkan skuad kebangsaan bukan sesuatu yang mudah, malah amat menyakitkan buat dirinya.
Kehilangan bapanya, Jorge Messi yang meninggal dunia pada 8 Ogos lalu pada usia 68 tahun turut membuatkan Messi semakin yakin dengan keputusan tersebut.
“Selepas masa berlalu sejak final dan setelah memikirkannya dengan matang, saya ingin memberitahu semua orang bahawa saya bersara daripada pasukan kebangsaan Argentina.
“Itu adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa sangat mendalam, tetapi saya memahami bahawa sudah tiba masanya,” katanya.
Sepanjang karier antarabangsa, Messi meninggalkan legasi besar apabila muncul sebagai penjaring terbanyak dan pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah Argentina.
Dia merekodkan 125 gol dalam 207 penampilan selain menjadi penjaring terbanyak dalam sejarah bola sepak Amerika Selatan.
Messi membantu Argentina menamatkan penantian 28 tahun untuk menjulang trofi apabila memenangi Copa America 2021 sebelum mempertahankan kejuaraan itu pada 2024.
Kemuncak kariernya bersama Argentina hadir pada Piala Dunia 2022 apabila dia membawa pasukan itu menjuarai kejohanan berkenaan, sekali gus menamatkan penantian 36 tahun negara tersebut untuk kembali bergelar juara dunia.
“Waktu terus berjalan, bab-bab kehidupan mula berakhir dan ini adalah salah satu yang sangat menyakitkan bagi saya.
“Saya mencintai, telah mencintai dan akan sentiasa mencintai menjadi sebahagian daripada pasukan kebangsaan.
“Saya telah memberikan segala yang saya ada dan tidak ada lagi yang boleh saya berikan.
“Selain itu, terdapat beberapa pemain muda hebat yang sedang meningkat naik dan layak berada di sini,” katanya.
Keputusan itu bukan kali pertama Messi mengumumkan persaraan daripada Argentina.
Pada 2016, dia pernah mengumumkan pengunduran diri selepas Argentina tewas dalam tiga final berturut-turut.
Bagaimanapun, Messi kemudian mengubah keputusan tersebut dan kembali memperkuatkan Argentina.
Kembalinya Messi menjadi titik permulaan kepada era paling gemilang dalam sejarah pasukan kebangsaan itu apabila dia membantu Argentina memenangi dua Copa America dan satu Piala Dunia.
“Saya akan sangat merindui mendengar suara kalian dari padang. Sekarang saya hanya akan menjadi salah seorang daripada kalian, memberikan sokongan dan bersorak dari luar, melalui masa-masa baik dan buruk, terutama yang buruk.
“Terima kasih kepada keluarga saya yang sentiasa berada di sana dan menemani perjalanan ini yang begitu indah, namun begitu sukar.
“Terima kasih kepada setiap jurulatih, rakan sepasukan dan pegawai yang telah berkongsi perjalanan ini bersama saya.
“Saya pergi dengan hati yang tenang dan penuh kebanggaan kerana telah memberikan kepada kalian, bersama rakan sepasukan, momen yang suatu ketika dahulu hanya berani kami impikan.
“Terima kasih, Tuhan, kerana menjadikan saya seorang rakyat Argentina. Ayuh, Argentina!” katanya.
Messi turut memaklumkan bahawa dia menulis kenyataan itu pada 21 Julai, dua hari selepas final Piala Dunia, namun mengakui kematian bapanya menguatkan lagi keputusannya untuk bersara. – DETIK MALAYSIA
Kredit foto – AP Photo
About the Author
