KUALA LUMPUR – “Tiada yang mustahil dalam bola sepak” menjadi keyakinan utama ketua jurulatih Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe menjelang aksi separuh akhir pertama Piala ASEAN Hyundai 2026 menentang juara bertahan Vietnam.
Malaysia turun sebagai pasukan bukan pilihan apabila berdepan Vietnam yang kini mencatat rekod 22 perlawanan tanpa kalah.
Bagaimanapun, Tan Cheng Hoe menegaskan skuad negara tidak perlu gentar dengan reputasi lawan, sebaliknya perlu memanfaatkan peluang beraksi di laman sendiri.
“Sebagai jurulatih, saya percaya tiada yang mustahil dalam bola sepak.”
Vietnam hadir dengan reputasi sebagai antara pasukan pilihan kejohanan selepas menjaringkan 13 gol dalam empat perlawanan peringkat kumpulan.
Mereka turut memiliki pemain berpengalaman serta kualiti serangan yang mampu mengancam pertahanan Malaysia menerusi transisi pantas, kombinasi permainan dan kekuatan fizikal.
Namun, Tan mahu anak buahnya memberikan tumpuan kepada kekuatan sendiri dan tidak terlalu memikirkan kelebihan Vietnam.
“Kami perlu masuk ke padang dengan keyakinan. Pada masa sama, fokus adalah kepada pasukan kita dan bukan terlalu memikirkan pasukan Vietnam.”
Menurutnya, sokongan penyokong di laman sendiri juga boleh menjadi faktor penting untuk membantu Malaysia mendapatkan keputusan positif sebelum bertandang ke Hanoi bagi aksi timbal balik.
“Beraksi di laman sendiri, kami perlu menggunakan peluang dan sokongan daripada penyokong. Mereka benar-benar memberikan motivasi kepada kami.”
Persiapan Malaysia bagaimanapun berdepan beberapa kekangan apabila beberapa pemain mengalami kecederaan, manakala sebahagian lagi tidak dapat diturunkan atas komitmen bersama kelab.
Situasi itu turut memberi kesan kepada bahagian tengah, sekali gus menyaksikan Tan mempertimbangkan penggunaan beberapa pemain muda untuk perlawanan besar berkenaan.
Tan mengakui kekurangan pilihan pemain menjadi kebimbangan, namun enggan menjadikannya sebagai alasan.
“Kami tidak boleh mencari alasan kerana tidak mempunyai pemain ini atau pemain itu. Semua pemain dalam skuad perlu membuat persiapan.”
Beliau turut mengesahkan Sumare sudah menjalani latihan bersama pasukan dan bersedia diturunkan, manakala beberapa pemain lain masih tidak dapat beraksi.
Bagi Tan, kekuatan kolektif perlu menjadi sandaran utama Harimau Malaya.
“Kami perlu bekerja bersama. Kami perlu berjuang bersama.”
Beliau turut menekankan hubungan antara pemain berpengalaman dan pemain muda yang disifatkan sebagai asas kepada semangat berpasukan Malaysia.
“Pemain berpengalaman membimbing pemain muda dan pemain muda benar-benar menghormati pemain berpengalaman. Ini semua mengenai rasa hormat dan perpaduan.”
Pertahanan negara, Ubaidullah Shamsul turut berkongsi keyakinan sama apabila menegaskan skuad Harimau Malaya tidak turun dengan rasa gentar.
“Bagi saya, esok adalah perlawanan terbesar, lebih besar daripada final itu sendiri.”
Ubaidullah mengakui Vietnam merupakan pasukan pilihan di atas kertas, namun percaya Malaysia mampu mencipta kejutan sekiranya melaksanakan pelan permainan dengan baik.
“Vietnam adalah pasukan pilihan dalam kejohanan ini. Kami adalah pasukan bukan pilihan, tetapi kami akan melakukan yang terbaik untuk memenangi perlawanan esok.”
Dia juga menolak pendekatan hanya bertahan ketika berdepan Vietnam.
“Tiada yang mustahil. Apa sahaja boleh berlaku. Satu kesilapan boleh mengubah keadaan.”
Gandingan Ubaidullah bersama Rodney Celvin di jantung pertahanan turut menjadi antara perkembangan positif Malaysia sepanjang kejohanan.
Menurut Ubaidullah, perbezaan gaya permainan antara mereka sebenarnya membantu mengukuhkan persefahaman di bahagian pertahanan.
“Ronnie dan saya mempunyai gaya permainan yang sangat berbeza. Saya lebih gemar bermain dengan bola, manakala Ronnie seperti abang saya – dia sentiasa melindungi saya.”
Ubaidullah turut mengakui banyak belajar daripada pemain pertahanan yang lebih berpengalaman itu.
Persefahaman kedua-dua pemain dijangka penting bagi mengekang jentera serangan Vietnam yang terkenal dengan kepantasan dan pergerakan pantas.
Vietnam meledak 13 gol dalam peringkat kumpulan, sekali gus menunjukkan cabaran besar yang bakal dihadapi benteng Harimau Malaya.
Bagaimanapun, Ubaidullah percaya pertahanan secara berpasukan menjadi kunci untuk menyekat lawan.
“Setiap perlawanan dalam kejohanan ini sentiasa menjadi malam yang sibuk buat pemain pertahanan. Jika kami bekerja sebagai satu unit, kami mampu menghalang mereka daripada menjaringkan gol.”
Malaysia juga tidak berhasrat untuk hanya bertahan, malah Ubaidullah percaya Harimau Malaya mampu memberi ancaman kepada Vietnam.
“Kami juga boleh menjaringkan gol. Jika anda menjaringkan gol, anda menang. Jika anda bolos, anda kalah. Itulah intipati permainan.”
Tan turut merujuk kejutan yang pernah berlaku dalam bola sepak antarabangsa, termasuk keupayaan Cape Verde untuk menyukarkan Sepanyol di Piala Dunia sebagai contoh bahawa ranking bukan penentu mutlak keputusan perlawanan.
“Tiada yang mustahil dalam bola sepak. Apabila anda mendapat saat yang tepat, masa yang tepat, semuanya boleh menjadi tepat untuk anda.”
Justeru, Tan mahu Malaysia kekal berdisiplin, sabar dan bersedia memanfaatkan peluang apabila ia muncul.
Harimau Malaya menyedari keputusan positif pada aksi pertama amat penting bagi meningkatkan keyakinan sebelum berdepan Vietnam di Hanoi.
Tan turut menyatakan hasratnya untuk mendapatkan keputusan yang baik di laman sendiri.
“Kami mahu masuk ke padang dengan motivasi yang baik untuk mendapatkan keputusan yang baik sebelum bermain menentang Vietnam di Hanoi.”
Ubaidullah pula mengakui impian skuad negara adalah untuk mara ke final.
“Kami bermimpi untuk pergi ke final. Tiada yang mustahil dalam bola sepak. Apabila anda melakukan yang terbaik, anda akan menjadikannya kenyataan.”
Dia turut menegaskan kemenangan menjadi sasaran utama Malaysia pada aksi pertama.
“Kemenangan adalah pilihan pertama. Jika seri, ia juga baik untuk kami membawa motivasi ke Hanoi.” – DETIK MALAYSIA
Kredit foto – FAM
About the Author
