IPOH – Aksi pembukaan Piala Sultan Azlan Shah 2025 di Stadium Sultan Azlan Shah berlangsung penuh dramatik apabila Malaysia terikat 2-2 dengan New Zealand dalam perlawanan yang menyaksikan kedua-dua pasukan saling berbalas serangan hingga ke minit akhir.
Malaysia, yang dibarisi skuad Speedy Tigers diketuai penyerang berpengalaman Faizal Saari, memulakan permainan dengan disiplin tinggi apabila berjaya menyerap tekanan awal Black Sticks sebelum melancarkan serangan balas yang tajam.
Gol pertama hadir seawal minit ke-9 apabila Shello Silverius tenang menolak bola melepasi penjaga gol New Zealand, Leon Hayward, selepas memanfaatkan kelemahan high press lawan.
Malaysia hampir menggandakan jaringan beberapa minit kemudian melalui Nik Aiman Nik Rozemi, namun Hayward mempamerkan ketangkasan luar biasa untuk menafikan percubaan itu.
Gol kedua Malaysia akhirnya tiba pada minit ke-21 menerusi Syed Syafiq Syed Cholan yang menyempurnakan pukulan penalti dengan cukup sempurna untuk menjadikan kedudukan 2-0.
New Zealand bangkit selepas dianugerahkan penalti stroke sendiri dan Sam Lane merapatkan jurang pada minit ke-25 dengan satu penyudah kemas menewaskan Hafizuddin Othman.
Malaysia terus menggandakan tekanan tetapi ketangkasan Hayward memastikan Black Sticks kekal dalam permainan sehingga tamat babak pertama.
Bersambung babak kedua, Malaysia kekal agresif memburu gol ketiga namun New Zealand membuat pertukaran penting apabila memasukkan George Enersen bagi menggantikan Hayward untuk mengubah rentak bertahan.
Hafizuddin pula tampil cemerlang dengan beberapa aksi menyelamat penting, namun gawang Malaysia akhirnya bocor juga pada minit ke-58 apabila Dylan Thomas meledak gol penyamaan – meragut tiga mata yang hampir menjadi milik Speedy Tigers.
Malaysia bakal berdepan Canada pada 24 November untuk memburu kemenangan pertama, manakala New Zealand akan menentang gergasi Asia, Korea Selatan, pada hari yang sama.
Foto kredit - Hokita
About the Author
